可可西里的海拔约5千米,属于高山气候,不适合人类居住,这也是可可西里成为世界第三大无人区的原因之一。
此外,雪山和复杂的地貌也意味着可可西里的气压低、氧气稀少。可可西里的含氧量甚至连沿海地区的一半都不到。在其他地区,沸水必须达到100度才能沸腾,但在可可西里的一些地区,只需要80度就能够把水煮开烧沸。